Q. 숟가락 던지는 아이 어떻게 조치해야 할까요

2024년 4월생 딸을 키우고 있는 엄마의 질문, '숟가락 던지는 아이 어떻게 조치해야 할까요'

요즘 아이가 밥 먹을 때 숟가락 던지기를 반복해서 걱정이에요. 제가 자주 말해도 안 된다는 걸 아는데도 던져요ㅜㅜ 26개월 아이인데, 행동이 계속 이러니까 무슨 생각으로 그러는지는 모르겠어요. 속으론 스트레스를 받고 있는 건 아닌지 걱정도 돼요. 제가 어떻게 대응해야 할까요?? 큰 문제로 발전될까요 ㅠ 아기에게 스트레스 주는 건 아닐지 정말 걱정돼요... 선생님 조언 부탁드립니다

이 질문을 한 크루는

• 2024년 4월생 딸을 키우고 있는 엄마
• 아이가 1명

영양 전문가, 김명희 소장님의 답변🍳

많은 엄마들이 숟가락이나 식판을 던지는 행동 때문에 고민하게 됩니다. 처음에는 장난처럼 시작하지만 반복되면 "혹시 잘못된 습관이 되는 건 아닐까?" 하는 걱정이 생기지요. 하지만 대부분의 경우 이 시기의 숟가락 던지기는 발달 과정에서 흔하게 나타나는 행동이에요. 중요한 것은 아이를 혼내는 것이 아니라 일관된 방법으로 반응해 주는 것입니다.

왜 숟가락을 던질까요?

26개월아기는 세상을 직접 경험하며 배우는 시기입니다. 아이에게 숟가락을 던지는 행동은 단순한 장난이 아니라 여러 가지 의미를 가질 수 있습니다. 예를 들어

• 떨어지는 모습을 관찰하려고
• 엄마가 어떻게 반응하는지 확인하려고
• 식사가 끝났다는 것을 표현하려고
• 재미있는 놀이처럼 느껴져서

이러한 이유로 반복하는 경우가 많습니다. 즉, 일부러 엄마를 괴롭히려는 행동은 아니랍니다.

소아심리 측면에서 본 아이의 행동

소아심리 측면에서 보면 26개월은 자기 의사를 행동으로 표현하기 시작하는 시기입니다. 말로 표현하기 어려운 대신

• 싫어요.
• 더 먹기 싫어요.
• 놀고 싶어요.
• 관심을 받고 싶어요.

라는 마음을 행동으로 나타낼 수 있습니다. 엄마가 크게 놀라거나 계속 반응하면 아이는 그 행동을 더욱 반복할 수도 있습니다.

식사가 끝났다는 신호일 수도 있어요

다음과 같은 모습이 함께 보인다면 식사가 끝났다는 표현일 수도 있습니다.

• 고개를 돌립니다.
• 입을 꼭 다뭅니다.
• 의자에서 내려오려고 합니다.
• 음식을 밀어냅니다.

이런 경우에는 억지로 더 먹이기보다 식사를 마무리하는 것이 좋습니다.

숟가락을 던질 때 어떻게 반응해야 할까요?

가장 중요한 것은 차분하고 일관된 반응입니다.

숟가락을 던졌다면 "숟가락은 던지는 것이 아니야." 라고 짧고 차분하게 말한 뒤 숟가락을 치워 주세요.

반복해서 계속 주워주거나 웃으며 반응하면 아이는 놀이로 받아들일 수 있습니다. 같은 행동이 반복된다면 식사를 마무리하는 것도 좋은 방법입니다. 아이는 "숟가락을 던지면 식사가 끝나는구나."라는 규칙을 자연스럽게 배우게 됩니다. 크게 혼내거나 소리를 지를 필요는 없습니다.

하지만 그냥 웃으며 넘어가는 것도 도움이 되지 않습니다. 차분하게 "숟가락은 던지는 것이 아니야." 라고 알려주고 같은 방법으로 반복해서 반응하는 것이 가장 효과적입니다.

아이들은 반복되는 일관된 규칙을 통해 행동을 배우게 됩니다. 숟가락을 던지는 모습을 보면 엄마는 "우리 아이 식습관이 잘못되는 건 아닐까?" 하고 걱정하게 됩니다. 하지만 대부분의 아이들은 세상을 배우는 과정에서 이런 행동을 한 번쯤 경험한답니다. 중요한 것은 화를 내는 것이 아니라 같은 기준으로 차분하게 알려주는 것이에요. 아이는 엄마의 일관된 반응 속에서 식사 예절을 하나씩 배우게 됩니다. 조금 시간이 걸리더라도 조급해하지 말고 꾸준히 지도해 주세요.