Q. 밥상머리 예절은 언제부터 시작해야 할까요

2025년 9월생 딸을 키우고 있는 엄마의 질문, '밥상머리 예절은 언제부터 시작해야 할까요'

안녕하세요. 밥상에서의 예절은 언제부터 시작하는 게 좋을까요? 아기에게 음식을 먹일 때 궁금한 점이 있어서 여쭤보고 싶어요.

제가 9개월째 딸아이를 키우고 있는데요, 이 아이가 입맛이 까다로워서 죽이 아니면 잘 먹지 않아요. 그래서 야채나 스푼, 심지어 이유식용 실리콘 뚜껑 같은 것을 쥐어주면 완수하는 경향이 있네요. 저로서는 아직 한참 남은 돌까지는 잘 먹는 게 중요하다고 생각해서 이렇게 하고 있어요. 하지만 남편은 배고프면 먹을 것이라며 식사 시간에는 먹는 거에만 집중하자는 주장을 하거든요.

혹시 밥상에서 예절을 가르치기 시작할 최적의 시기가 있는지, 그리고 더 나아가 아이가 식사할 때에는 어떤 태도로 임하게 하면 좋을까요? 먹을 때 딴 짓을 하지 않게 하고, 쩝쩝 소리 같은 것 없이 바르게 먹는 연습은 어느 때부터 시작해 보면 좋을지 조언 부탁드려요.

이 질문을 한 크루는

• ✔️ 2025년 9월생 딸을 키우고 있는 엄마
• ✔️ 아이가 1명

영양 전문가, 김명희 소장님의 답변🍳

9개월은 잘 먹는 것이 우선일까요?

네, 맞습니다.

생후 9개월은 다양한 식품을 경험하고 영양을 충분히 섭취하는 것이 가장 중요한 시기입니다.

이 시기에는

• 철분
• 단백질
• 다양한 채소
• 새로운 식감

을 경험하는 것이 성장과 발달에 매우 중요합니다.

따라서 완벽한 식사 예절보다 즐겁게 먹는 경험을 만드는 것이 우선입니다.

장난감을 쥐여주면서 먹여도 될까요?

여기서 중요한 것은 무엇을 쥐여주느냐입니다.

스푼이나 이유식용 실리콘 뚜껑처럼 식사와 관련된 물건을 잠시 만지게 하는 것은 크게 문제가 되지 않습니다.

하지만

• TV
• 휴대폰
• 태블릿
• 화려한 장난감

처럼 식사에 대한 집중을 크게 분산시키는 방법은 장기적으로 권장되지 않습니다.

대한소아과학회(AAP)에서도 영유아의 식사 시간에는 화면 노출을 피할 것을 권장하고 있습니다.

소아발달 측면에서 보면

9개월은 손으로 만지고 입으로 탐색하며 배우는 시기입니다.

• 숟가락을 만지고,
• 그릇을 두드리고,
• 음식을 손으로 집어보는 행동은

모두 정상적인 발달 과정입니다.

이런 경험을 통해 손과 눈의 협응 능력과 자기주도적인 식사 능력이 조금씩 발달하게 됩니다.

소아심리 측면에서 보면

아직 9개월 아기는 '예절'이라는 개념을 이해하기 어렵습니다.

하지만 반복되는 식사 환경은 기억하기 시작합니다.

항상

• 식탁에 앉기
• 가족과 함께 먹기
• 식사가 끝나면 자리에서 내려오기

같은 경험이 반복되면 자연스럽게 식사 습관이 만들어집니다.

밥상 예절은 언제부터 시작하면 좋을까요?

예절은 하루아침에 배우는 것이 아닙니다.

연령에 따라 목표가 조금씩 달라집니다.

• 6~12개월
  • 즐겁게 먹는 경험 만들기
  • 식탁에 앉는 습관 익히기
  • 숟가락과 그릇에 익숙해지기
• 12~24개월
  • 식사 시간에는 자리에 앉아 있기
  • 음식을 던지지 않기
  • 스스로 먹어보기
• 2~3세
  • "잘 먹겠습니다."
  • "잘 먹었습니다."
  • 숟가락을 바르게 사용하기
  • 식사 중 자주 돌아다니지 않기
• 4~5세
  • 가족과 함께 식사하기
  • 반찬을 골고루 먹기
  • 식사 예절과 기본적인 식탁 매너 익히기

즉, 지금은 예절을 엄격하게 가르칠 시기가 아니라 자연스럽게 경험을 쌓는 시기라고 생각하시면 됩니다.

남편 말처럼 배고프면 결국 먹게 될까요?

어느 정도는 맞는 이야기입니다.

건강한 아이는 배고프면 먹으려는 본능이 있습니다.

하지만 단순히 "배고프면 먹겠지."라고 기다리는 것만으로는 충분하지 않습니다.

엄마는

• 규칙적인 식사 시간
• 편안한 분위기
• 다양한 음식 경험

을 만들어 주는 역할을 하는 것이 중요합니다.

아이가 얼마나 먹을지는 아이가 결정하도록 하는 것이 건강한 식습관 형성에 도움이 됩니다.

많은 엄마들이 "언제부터 예절을 가르쳐야 할까요?"라고 질문하십니다. 하지만 예절은 어느 날 갑자기 배우는 것이 아니라 매일의 식사 경험 속에서 자연스럽게 익혀가는 과정입니다. 9개월 아기에게 가장 필요한 것은 식사를 즐겁고 편안하게 경험하는 것입니다. 지금은 잘 먹는 즐거움을 충분히 느끼게 해 주세요. 그 위에 좋은 식사 습관과 예절은 차곡차곡 쌓여가게 된답니다^^