귀염증

귀염증은 귀에 염증이나 감염이 있는 상태를 총칭하는 의학 용어예요. 대한소아청소년과학회에 따르면, 귀는 크게 귓바퀴부터 고막까지의 통로인 외이(바깥귀), 고막 안쪽 공간인 중이(가운데귀), 그리고 소리를 감지하고 균형을 유지하는 내이(속귀)로 나뉘어요. 염증이 발생하는 부위에 따라 외이도염, 중이염 등으로 구분될 수 있어요. 외이도염은 귓바퀴에서 고막에 이르는 통로인 외이도에 염증이 생긴 것을 의미해요. 이는 귀지의 손상, 잦은 수영, 습한 환경, 귀를 후비는 행동, 오염된 이어폰 사용 등으로 인해 세균이나 진균에 감염되어 발생할 수 있어요. 중이염은 고막 안의 공간인 중이강에 발생하는 염증성 질환을 총칭해요. 주로 감기의 후유증으로 코나 목의 염증이 이관을 통해 귀로 번지면서 발생하며, 바이러스나 세균 감염, 이관 기능 장애, 알레르기 등 다양한 원인이 복합적으로 작용할 수 있어요.