길고 짧은 것은 대어 보아야 안다

길고 짧은 것은 대어 보아야 안다는 표준국어대사전에 실린 속담이에요. 표준국어대사전은 이 속담을 ‘크고 작고, 이기고 지고, 잘하고 못하는 것은 실지로 겨루어 보거나 겪어 보아야 알 수 있다는 말.’로 풀이해요. 말 그대로는 긴 것과 짧은 것을 나란히 놓고 길이를 재어 보아야 어떤 것이 더 긴지 알 수 있어요. 아이들이 만든 블록 탑이 누가 더 높은지 눈으로만 보다가 직접 자를 대어 재어 볼 때 이 말을 써요. 가족끼리 보드게임을 할 때 누가 이길지 미리 짐작하기보다 끝까지 해 보아야 결과를 알 수 있을 때 이 말을 써요. 친구와 그림 그리기 실력을 겨룰 때 누가 더 잘 그리는지 실제로 완성해 보아야 알 수 있을 때 이 말을 써요.