독감뇌염

독감뇌염은 인플루엔자 바이러스가 몸에 침투하여 감염을 일으킨 후, 이 바이러스가 뇌 조직까지 도달하여 염증 반응을 유발하는 심각한 질환이에요. 뇌에 염증이 생기면 뇌 기능에 이상이 발생할 수 있어요. 질병 초기에는 일반적인 독감과 구별하기 어려운 고열, 심한 두통, 전신 근육통 같은 증상이 나타날 수 있어요. 하지만 병이 진행되면서 뇌 기능에 직접적인 영향을 주는 신경학적 증상들이 나타나기 시작하는데, 이는 의식 수준의 저하, 몸의 경련이나 발작, 그리고 평소와 다른 성격 변화 등으로 나타날 수 있어요. 특히 영유아의 경우, 아직 머리뼈가 완전히 닫히지 않은 정수리 부위인 대천문이 부어오르거나 팽창하는 특이 증상을 보이기도 해요. 이러한 독감뇌염의 진단은 환자의 증상을 면밀히 확인하는 것과 더불어, 뇌의 상태를 파악하기 위한 MRI나 CT와 같은 뇌 영상 검사를 시행하고, 뇌 주변의 척수액을 채취하여 분석하는 뇌척수액 검사 등을 통해 이루어질 수 있다고 질병관리청과 대한소아청소년과학회에서 설명하고 있어요.