명왕성

명왕성은 1930년 미국의 천문학자 톰보가 발견한 왜행성이에요. 공전 주기는 248년이고, 반지름은 1,151km로 지구의 6분의 1이에요. 태양과의 평균 거리는 약 59억 1000만 km예요. 발견된 뒤 태양계의 아홉째 행성이 되었지만, 2006년부터 왜행성으로 분류되었어요. 한국천문연구원 천문우주지식은 명왕성의 위성 카론이 명왕성을 한 바퀴 도는 데 약 6.4일이 걸리고, 이것이 명왕성의 자전 주기와 똑같아서 둘이 서로 같은 면만 바라보며 돈다고 설명해요. 카론의 질량은 명왕성의 8분의 1이어서, 일부 천문학자들은 명왕성과 카론을 쌍둥이 천체로 보기도 해요. 카이퍼 벨트의 발견은 명왕성을 태양계의 끝으로 여기던 생각을 바꾸는 계기가 되었어요.