생강

생강은 생강과의 여러해살이풀로, 높이는 30~50cm이고 잎은 두 줄로 어긋나며 피침 모양이에요. 우리나라에서는 꽃이 피지 않지만 열대 지방에서는 8월경에 꽃이 핀다고 해요. 뿌리는 맵고 향기가 좋아서 향신료로 쓰이며, 열대 아시아가 원산지예요. 생강의 생산 시기는 8월부터 11월까지이며, 태안, 서산, 완도, 산청, 구미, 남원이 주요 산지예요. 곡중, 금시, 황생강, 근강, 토생강 등이 주요 품종이에요. 생강을 구입할 때는 연하고 싱싱한 것을 고르고, 수저나 칼을 이용해 껍질을 벗겨요. 며칠 이내로 사용할 생강은 다듬어 비닐이나 젖은 키친타월에 감싸서 냉장 보관해요. 생강은 김치를 담글 때 부재료로 들어가기도 하고, 돼지고기나 생선의 비린내를 제거하는 데 많이 사용돼요. 일본에서는 얇게 썰어 식초에 절인 초절임으로, 중국에서는 육류 요리에, 유럽에서는 빵, 케이크, 비스킷, 푸딩, 잼 등의 디저트 요리에 많이 이용된다고 해요.