신경통

신경통은 신경을 담당하는 영역을 따라 나타나는 통증으로, 통증을 담당하는 말초신경이 자극을 받아 생겨요. 서울대학교병원 의학정보에 따르면 삼차신경통, 좌골신경통, 손목굴 증후군에서 통증이 나타나는 부위가 신경통에 해당해요. 신경통의 원인은 매우 다양하며 외상 및 신경의 퇴화, 염증, 눌림에 의해 발생해요. 가장 흔한 원인은 근육이나 힘줄(인대), 또는 뼈의 주변에서 통증을 담당하는 신경이 눌려(압박되어) 있거나, 신경으로 가는 혈액이 제대로 공급되지 않는 것이에요. 대개 통증은 한 개의 말초신경이 지배하는 영역과 일치하여 나타나며, 신경이 지나가는 특정한 부위가 눌렸을 때 통증이 생기기도 하는데, 이러한 뚜렷한 부위를 압통점이라고 해요. 어떤 자세를 취하거나, 기침, 재채기처럼 갑작스러운 동작을 했을 때 신경통이 느껴질 수 있어요. 신경통의 느낌은 화끈거리거나, 찌릿한 통증, 전기가 오는 듯한 통증, 칼로 쑤시는 듯한 통증, 예리하고 격심한 통증 등 여러 가지 양상으로 나타날 수 있어요. 만성으로 진행되면 신경의 변형이 일어나고 통증 전달 체계에 이상이 생겨 치료에 반응이 더욱 어려울 수 있어요. 또한 손상이 진행되면 통증이나 감각 이상뿐만 아니라 운동 신경의 마비와 같은 증상이 발생할 수 있어요.