완화의료

완화의료는 생명을 위협하는 질환을 가진 환자와 그 가족의 삶의 질을 향상시키는 것을 목표로 하는 의료 서비스예요. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 이는 질병과 관련된 문제에 직면한 환자와 가족의 삶의 질을 조기에 발견하고 평가하며, 신체적, 심리사회적, 영적 고통 및 기타 문제를 치료하여 고통을 예방하고 완화하는 접근 방식이에요. 대한민국에서는 「호스피스·완화의료 및 임종과정에 있는 환자의 연명의료결정에 관한 법률」에 따라 암, 후천성면역결핍증, 만성 폐쇄성 호흡기질환, 만성 간경화 등 특정 질환의 말기환자 또는 임종과정에 있는 환자와 그 가족에게 통증과 증상 완화를 포함한 신체적, 심리사회적, 영적 영역에 대한 종합적인 평가와 치료를 목적으로 해요. 의사, 간호사, 사회복지사 등으로 구성된 전문팀이 환자의 신체적 어려움을 치료하고, 심리적·사회적·영적 어려움을 돕는 역할을 해요. 또한 환자와 가족 간의 의사소통을 돕고, 사별 후 가족의 상실감을 위로하고 지지하는 돌봄도 제공하며, 입원형, 가정형, 자문형 등 다양한 형태로 제공될 수 있어요.