작은어금니

작은어금니는 '소구치(小臼齒, Premolar)'라고도 불리며, 송곳니 바로 뒤와 큰어금니 앞에 위치한 치아예요. 위아래 좌우로 각각 2개씩, 총 8개가 존재해요. 작은어금니는 앞니의 자르는 기능과 큰어금니의 으깨는 기능 사이에서 음식물을 잘게 부수고 분쇄하는 중간 역할을 수행해요. 또한, 위아래 치아의 맞물림(교합)을 안정시키고 얼굴의 수직적인 높이를 유지하는 데 기여해요. 중앙육아종합지원센터에 따르면 유치(젖니)에는 작은어금니가 없으며, 유구치(젖어금니)가 빠진 자리에 영구치인 작은어금니가 맹출해요. 일반적으로 제1소구치는 만 10~11세, 제2소구치는 만 10~12세경에 나와요. 선천적으로 작은어금니가 결손되어 유구치를 성인이 되어서도 사용하는 경우도 있어요. 작은어금니는 씹는 면이 좁아 충치 발생 시 관리에 소홀하기 쉬울 수 있어요. 충치가 심해 신경까지 침범한 경우 신경치료(근관치료)가 필요할 수 있으며, 치료 후에는 치아 전체를 감싸는 크라운 수복이 권장돼요. 치아교정 시 공간 확보를 위해 작은어금니를 발치하는 경우가 많으며, 이는 위치상 앞니와 어금니 사이 공간 배분에 유리하고 심미적 영향이 적기 때문이에요. 충치 예방을 위해 어금니 표면의 홈을 치과 재료로 메우는 치아 홈 메우기(실란트) 치료가 권장돼요.