충치

충치는 입안 세균이 음식물 속 당분을 분해하며 만들어내는 산이 치아의 단단한 법랑질을 녹여 구멍을 내는 질환으로, 의학용어로는 치아우식증이라 한다. 특히 탕후루나 젤리처럼 달고 끈적한 간식은 치아 표면과 치아 사이에 잘 달라붙어 세균이 오래 머물게 하므로 충치를 크게 늘릴 수 있다. 초기에는 별다른 증상이 없지만 진행되면 시린 느낌과 통증이 생기고 방치하면 신경까지 손상돼 발치로 이어질 수 있다. 예방을 위해서는 단 간식을 먹은 뒤 빨리 물로 입을 헹구고, 칫솔질을 꼼꼼히 하며, 특히 저녁 양치 때 치실로 치아 사이 이물질을 제거하는 것이 효과적이다. 대한치과의사협회는 어릴 때 형성된 식습관과 구강위생 습관이 평생 치아 건강을 좌우한다며, 아이에게 끈적한 간식 후 양치 습관을 들여줄 것을 권한다.