하트혀

하트혀는 서울대학교병원, 서울아산병원, 킴스 의약정보센터에 따르면 설소대 단축증의 한 증상이에요. 혀를 최대한 내밀었을 때 혀끝이 짧은 설소대에 의해 붙잡혀 하트 모양이나 W 모양으로 변형되는 것을 의미해요. 설소대 단축증은 혀의 아랫면과 입의 바닥을 연결하는 얇은 막인 설소대가 비정상적으로 짧거나 두꺼워 혀의 움직임이 제한되는 선천성 질환이에요. 영유아기에는 혀의 움직임 제한으로 인해 모유 수유 시 젖꼭지를 잘 물지 못하거나 수유 중 엄마에게 통증을 유발할 수 있으며, 이로 인해 수유 효율이 떨어져 체중 증가에 영향을 줄 수도 있어요. 아이가 성장하면서 'ㄷ', 'ㄹ', 'ㅅ', 'ㅈ', 'ㅊ' 등의 혀끝을 사용하는 발음이 부정확해지는 조음 장애가 나타날 수 있어요. 설소대 단축증은 육안으로 진단이 가능하며, 혀를 들어 올릴 때 저항감이 느껴지거나 혀끝이 하트 또는 W 모양으로 변형되는 것으로 확인할 수 있어요. 하지만 혀 모양이 하트 형태이더라도 혀의 기능적 유연성에 문제가 없고 수유나 발음에 지장이 없다면 반드시 수술이 필요한 것은 아니에요.