‘씻기 싫어!’ ‘먹기 싫어!’ 미운 네 살, 반항심이 생긴 우리 아이. 이유가 뭘까요? 심리학으로 살펴보기!

실제 사례

이제 4세가 된 저희 아이는 씻는 것을 싫어합니다. 이유를 알면 좋을 텐데 왜 씻는 것이 싫은지 물어봐도 그냥이라고만 하는데 정확한 이유를 알 수 없어서 답답합니다. 저녁이 되면 실랑이를 하느라 아이는 아이대로 힘들고, 저는 저대로 지치는데 어떻게 해야 할까요? 씻는 것을 거부하는 아이 부모님의 사연입니다. 오은영 박사님을 비롯한 많은 전문가들은 아이가 거부감을 느끼는 데 이유가 있다고 말합니다. 그러나 영유아기 아이들은 자신의 생각과 느낌을 언어화하는 데 어려움을 느끼기 때문에, 부모는 아이의 단편적인 표현들을 통해 원인을 유추하고 파악하는 것이 필요합니다.

위 사례에서 감각이 예민한 아이라면 목욕물의 온도, 샤워기 물의 강도, 빛의 밝기, 목욕 전후의 온도 변화, 목욕 세정제 등에 따라 예민하게 반응할 수 있습니다. 특히 말을 하지 못하는 영아기의 경우 자신의 상태를 비언어적 사인으로 보내기 때문에 울음소리, 표정, 눈빛, 몸의 경직도 등을 세심하게 살펴야 합니다.

반항의 원인

차분한 대화로 원인을 파악하는 것이 중요합니다. 아이의 표현이 서툴다면 역할놀이를 통해 아이의 마음을 살펴봐주세요. 이때 평소 아이가 좋아하는 인형이나 물건 등을 활용하는 것이 좋습니다.

역할놀이 시 자연스럽게 함께 논다고 생각하고, 아이가 주도적으로 이야기할 수 있도록 유도하세요. 역할놀이 중간 중간에 양육자의 적절한 질문이 아이들의 마음의 문을 열게 만듭니다. 이때 인형의 행동을 수정하거나 잘못된 부분을 바로잡는 행동은 적절치 않습니다. 역할놀이는 아이의 문제점을 파악하기 위한 행동이라는 걸 염두에 두세요.

반항을 대처하는 양육자의 태도

원인을 알아냈다면, 다음엔 무엇을 해야 할까요? 양육자가 피해야 할 표현 방법들이 있습니다. 다른 아이들은 다 잘 씻는데 너는 왜 그래 안 씻으면 냄새난다고 친구들이 싫어해 안 씻으면 벌레 생긴다. 씻고 나면 네가 원하는 것을 해줄게 빨리 씻고 텔레비전 볼까? 위와 같은 표현은 자신을 향한 자책, 수치심, 자기 비난으로 이어질 수 있습니다. 양육자의 과도한 표현과 행동은 아이가 자기 마음을 숨기거나 짜증을 내고 거부하는 과잉 반응으로 이어질 수 있습니다.

아이는 자신의 마음과 정서를 자유롭게 표현할 수 있어야 합니다. 강하게 훈육하거나 아이의 감정을 충분히 수용해주지 않으면 좋은 습관을 만들기 어렵습니다. 아이가 씻지 않는 이유도 중요하지만 심한 훈육과 교육은 스트레스를 줄 수 있기 때문에 시간이 조금 걸리더라도 다시 처음으로 돌아가 좋은 습관을 길러주는 것이 필요합니다.