단축

단축(短縮)은 국립국어원 표준국어대사전에 따르면 시간이나 거리 따위가 짧게 줄어듦, 또는 그렇게 줄임을 뜻해요. 이 단어는 한자로 짧을 단(短)과 줄일 축(縮)으로 이루어져 있어, 말 그대로 무언가를 짧게 줄인다는 의미를 명확하게 전달해요. 주로 시간이나 거리와 같은 물리적인 개념뿐만 아니라, 업무 시간이나 작업 과정 등 추상적인 개념에도 사용될 수 있어요. 예를 들어, 노동시간 단축과 같이 특정 활동에 소요되는 시간을 줄이는 경우에 이 표현을 사용해요. 이처럼 단축은 어떤 대상의 길이, 기간, 범위 등을 줄여 효율성을 높이거나 부담을 줄이는 맥락에서 자주 쓰이는 말이에요. 비슷한 말로는 '축소', '감축' 등이 있으며, 반대말로는 '연장', '증가' 등을 들 수 있어요.