영유아 미뢰

영유아 미뢰는 성인의 미뢰보다 훨씬 예민한 감각 기관이에요. 생후 6개월부터 시작되는 이유식 시기에 아기의 미뢰는 재료 본연의 맛을 성인이 느끼는 것보다 훨씬 강렬하게 인지해요. 영유아 영양 전문가들은 생후 12개월 이전에는 음식에 간을 하지 않을 것을 권장하는데, 이는 단순히 신장에 부담을 주는 생리적 문제뿐만 아니라 아기의 미각 발달, 감각 통합 발달, 그리고 식행동 습관 형성과 밀접한 관련이 있기 때문이에요. 소금, 간장, 된장, 설탕 등 자극적인 간은 아기 미각 발달 체계에 과잉 자극을 줄 수 있으며, 이로 인해 재료의 본래 맛을 인지하는 감각 능력이 흐려지고 장기적으로는 자연식에 대한 거부, 가공식품 선호, 편식 습관으로 이어질 수 있어요. 감각 통합 발달 이론에 따르면, 반복적이고 강한 감각 자극은 아기 뇌에서 불균형한 감각 프로파일을 형성하여 감각 과민, 특정 식감 회피, 정서적 불안정으로 연결될 수도 있어요. 소아발달심리학에서는 아이가 음식을 통해 맛을 탐색하고 적응하는 과정을 통해 뇌의 의사결정 회로를 구축한다고 보며, 간이 된 음식으로 쉽게 먹이려는 시도는 이러한 뇌의 학습 기회를 박탈할 수 있어요. 영양 전문가 김명희 소장님은 아이들의 영유아 미뢰가 성인보다 매우 예민하며, 특히 짠맛을 인지할 경우 점점 더 강한 짠맛을 요구하게 된다고 설명해요.