잔기침

잔기침은 아기가 자주 또는 오랫동안 기침하는 현상을 일컫는 말이에요. 이는 '잦은' 또는 '자잘한' 의미를 가진 접두사 '잔-'과 '기침'이 결합하여, 기도에 들어온 이물질이나 과도한 분비물을 밖으로 내보내려는 몸의 방어 반응인 기침이 반복되는 상태를 표현해요. 육아 커뮤니티에서는 "밤새 아기 잔기침 때문에 잠을 설쳤어요", "감기가 나은 것 같은데도 아기 잔기침이 계속되네요"와 같은 방식으로 영유아의 지속적인 기침 증상을 설명할 때 주로 사용돼요. 질병관리청과 대한소아청소년과학회에 따르면 기침이 4주 이상 지속될 때 만성 기침으로 보며, 아기의 잔기침이 며칠 이상 이어지거나 다른 증상이 동반될 경우 소아청소년과 전문의의 진료가 필요하다고 안내하고 있어요. 국립국어원 표준국어대사전에서는 '기침'을 기도의 점막이 자극을 받아 갑자기 숨소리를 터트려 내는 일이나 목소리를 가다듬기 위해 일부러 숨을 터트려 내는 일로 정의하고 있지만, '잔기침'이라는 용어 자체를 육아 맥락에서 별도로 설명하고 있지는 않아요.