오이

오이는 박과의 한해살이 덩굴풀이에요. 여름인 5월부터 8월에 노란 통꽃이 잎겨드랑이에서 피며, 열매는 긴 타원형의 장과로 누런 갈색으로 익어요. 인도가 원산지이며 세계 각지에 분포해요. 백오이, 취청오이, 청오이가 주요 품종이에요. 신선한 오이는 줄기에서 딴 꼭지 부분에 하얀 잔가시가 있고, 꼭지에 꽃이 달려 있는 경우가 많아요. 오이를 손질할 때는 굵은 소금으로 문질러 씻으면 녹색이 살아나고 깨끗하게 할 수 있어요. 오이는 생으로 먹거나 겉절이로 무쳐 먹기도 해요. 소금에 절인 오이를 찬물에 헹궈 꼭 짠 뒤 볶아서 먹기도 하며, 샐러드나 초무침, 오이소박이, 오이지, 오이장아찌, 오이냉국 등 다양하게 활용돼요. 오이의 주요 산지는 평택, 안성, 천안, 공주, 춘천, 홍천, 진천 등이에요.