외반슬 (X다리)

외반슬은 두 무릎을 붙이고 섰을 때 양쪽 발목 사이가 벌어지는 X자형 다리 정렬을 말하며, 흔히 X다리로 불린다. 대한소아청소년과학회에 따르면 만 2세 무렵 곧게 펴졌던 다리는 3~4세경 다시 X자 형태로 변했다가 만 6~7세경 자연스럽게 정상 정렬로 자리 잡는 과정을 거친다. 이처럼 유아기의 X다리는 대부분 성장 과정에서 나타나는 생리적 외반슬로, 별다른 치료 없이 호전된다. 그러나 체중이 많이 나가 무릎 안쪽에 부담이 큰 경우, 구루병이나 외상·감염으로 성장판이 손상된 경우에는 변형이 심해지거나 좌우 비대칭으로 남을 수 있다. 두 무릎을 붙였을 때 발목 사이 간격이 8cm 이상이거나, 한쪽만 유독 심하거나, 통증·걸음걸이 이상이 함께 나타나면 소아 정형외과에서 하지 정렬 검사를 받아 병적 원인 여부를 확인하는 것이 좋다.