블록놀이 효과, 템플대·델라웨어대 연구로 본 3살 블록 쌓기와 공간 능력·수학의 관계

3살 블록 쌓기가 5살 공간 능력과 이어졌어요

2020년 논문에서 연구진은 3살 아이 102명에게 본보기를 보고 블록을 똑같이 만들게 하고, 쌓는 모습과 완성한 구조가 얼마나 복잡한지 기록했어요.

본보기를 자주 쳐다보고, 블록을 떼었다 다시 붙이며 고치는 행동, 그리고 블록을 엇갈려 겹치거나 세로로 쌓는 복잡한 구조는 그때의 공간 능력과 관련이 있었어요. 두 가지 모두 5살 때의 공간 능력도 의미 있게 예측했어요.

논문은 초등학교 시기의 공간 능력이 뒷날 과학·기술·공학·수학(STEM) 분야의 성공과 이어진다는 앞선 연구도 함께 소개해요.

블록 쌓기는 나이에 따라 이렇게 달라져요

논문에 정리된 발달 흐름이에요.

• 3살 이전: 위로 쌓거나 한 줄로 늘어놓는 단순하고 반복적인 모양이 많아요
• 3~4살 사이: 여러 블록이 서로 다른 위치 관계를 맺는 복잡한 모양을 만들기 시작해요
• 4살 무렵: 여러 부분이 어울린 구조를 만들어요

공간 능력이 수학 점수를 설명했어요

2014년 논문은 3살 아이 44명의 공간 능력을 재고, 4살 때 실행기능과 수학 능력을 다시 쟀어요. 실행기능과 공간 능력이 4살 수학 점수 차이의 70%를 설명했고, 공간 능력만 따로 봐도 27%를 설명했어요.

블록 쌓기는 블록 세기처럼 수학과 직접 닿는 경험도 줘요. 논문은 세기, 분류하기, 재기, 구분하기 같은 수학 경험을 블록놀이에서 할 수 있다고 설명해요. 놀이 중심의 블록 쌓기 활동이 미취학 아이의 수 감각과 도형 인식, 수학 언어를 조금 높였다는 실험 연구도 소개돼요.

블록을 갖고 놀며 나누는 「공간 말」도 중요해요

2019년 논문은 부모와 3살 아이가 도형 장난감을 갖고 노는 모습을 관찰했어요. 같은 도형 놀이라도 태블릿으로 할 때는 실제 도형 장난감으로 할 때보다 아이들이 쓰는 단어, 도형 이름, 질문이 모두 적었어요.

논문은 「위에」, 「옆에」, 「더 길다」 같은 공간 언어를 어릴 때 많이 듣고 쓰는 것이 뒷날 공간 능력과 관련이 있었다는 연구들을 소개해요. 부모와 아이가 함께 공간 말을 쓰도록 이끄는 것이 아이의 공간 능력을 높일 수 있다고 봐요.

블록놀이, 이렇게 함께해 보세요

연구 내용을 일상으로 옮기면 이래요.

• 블록을 쌓으며 「위에」, 「옆에」, 「더 높다」처럼 위치와 크기를 말로 나눠요
• 그림이나 본보기를 보고 똑같이 만들어 보는 놀이도 해 봐요. 연구에서 쓴 방법이에요
• 블록을 세고, 색이나 모양별로 나누는 것도 수학 경험이 돼요
• 태블릿 블록 앱보다 손으로 만지는 실제 블록이 대화를 더 많이 끌어냈어요

자주 묻는 질문

블록놀이 효과는 어느 정도인가요?

템플대·델라웨어대 연구에서 3살의 블록 쌓기 모습과 구조의 복잡성은 5살 공간 능력을 의미 있게 예측했어요. 공간 능력은 4살 수학 점수 차이의 27%를 따로 설명했어요.

블록놀이는 몇 살부터 효과가 있나요?

소개한 연구는 주로 3~5살 아이를 살폈어요. 블록을 처음 쌓는 시기와 나이별 블록은 블록 놀이 시작 시기를 다룬 글을 참고해 보세요.

블록 앱이나 태블릿 놀이도 같은가요?

2019년 논문에서는 태블릿으로 도형 놀이를 할 때 실제 장난감보다 아이가 쓰는 단어·도형 이름·질문이 모두 적었어요.

블록을 잘 못 쌓으면 수학을 못하나요?

연구는 집단 전체의 관련성을 본 것이라 한 아이의 미래를 정하지 않아요. 논문은 공간 능력이 경험에 따라 달라질 수 있다는 점에 논쟁이 거의 없다고 설명해요.

📚 자료 출처

본 글은 아래 공식 원문을 2026년 10월 7일에 직접 확인해 재구성했습니다. 기관·지역에 따라 세부 운영이 다를 수 있으니, 다니는 기관이나 관할 지자체·보건소에도 확인해 주세요.

· 미국 국립보건원(NIH) PMC 수록 논문, 템플대·델라웨어대 「Associations of 3-year-olds' block-building complexity with later spatial and mathematical skills」(Journal of Cognition and Development, 2020)

· 미국 국립보건원(NIH) PMC 수록 논문, 델라웨어대·템플대 「Contributions of Executive Function and Spatial Skills to Preschool Mathematics Achievement」(Journal of Experimental Child Psychology, 2014)

· 미국 국립보건원(NIH) PMC 수록 논문, 델라웨어대·템플대 「Effects of Geometric Toy Design on Parent-Child Interactions and Spatial Language」(Early Childhood Research Quarterly, 2019)