기후 과학자에서 멕시코 첫 여성 대통령으로, 클라우디아 셰인바움

화학자 아버지와 생물학자 어머니의 집

셰인바움의 아버지는 화학자, 어머니는 생물학자였어요. 실험과 데이터가 식탁의 언어였던 집입니다.

가족의 뿌리는 유럽에 있어요. 아버지 쪽은 리투아니아에서 온 아슈케나지 유대인이고, 어머니 쪽은 2차 세계대전 중 불가리아의 유대인 박해를 피해 온 세파르디 유대인 집안입니다.

흥미로운 가족사도 있어요. 그의 언니 아드리아나는 영화감독 로드리고 가르시아 바르차와 결혼했는데, 이 사람이 바로 노벨문학상 작가 가브리엘 가르시아 마르케스의 아들이에요.

캘리포니아 연구소에서 쓴 박사 논문

그는 1989년 멕시코국립자치대(UNAM)에서 물리학 학사, 1994년 석사, 1995년 에너지공학 박사를 받았어요.

박사 논문 작업은 1991년부터 1994년까지 캘리포니아의 로런스 버클리 국립연구소에서 했습니다. 연구소에서 일하며 멕시코 교통 부문의 에너지 사용을 분석했어요.

두 아이를 둔 엄마가 다른 나라 연구소에서 3년간 논문을 쓴 셈입니다. 이 시기를 통과한 뒤 그의 전문 분야는 에너지와 기후로 굳어졌어요.

IPCC 보고서에 이름을 올리다

2007년 그는 IPCC 4차 평가보고서의 산업 부문 장(章)에 기여했어요. 2013년에는 5차 평가보고서에서 해당 장의 대표저자(lead author)로 참여했습니다.

IPCC 보고서는 각국 정부가 기후 정책을 세울 때 근거로 삼는 문서예요. 거기에 이름을 올린다는 건 그 분야에서 인정받았다는 뜻입니다.

멕시코시티 시장 시절 그의 정책이 대중교통과 대기질 쪽으로 기운 데에는 이 배경이 있어요.

두 번의 첫 여성

2018년 12월 그는 멕시코시티 최초의 선출직 여성 시장이 됐어요. 유대계 출신으로도 처음이었습니다.

그리고 2024년 10월 1일, 멕시코 대통령으로 취임했습니다. 여성으로도, 유대계 혈통을 가진 사람으로도 처음이었어요.

두 번의 결혼을 거쳤어요. 1987년부터 2016년까지 카를로스 이마스와, 2023년부터 헤수스 마리아 타리바와 함께하고 있습니다.

구청장부터 시작했어요

그의 첫 선출직은 대통령도 시장도 아니었어요. 2015년부터 2017년까지 멕시코시티 틀랄판 구청장이었습니다.

그 전에는 2000년부터 2006년까지 멕시코시티 환경장관을 지냈어요. 대기질과 대중교통이 그의 담당이었죠. 에너지공학 박사가 맡기에 딱 맞는 자리였습니다.

구청과 시청을 차례로 거쳐 대통령이 됐어요. 한 번에 올라간 사람이 아니라는 뜻입니다.

59.76퍼센트라는 숫자

2024년 대선에서 그가 얻은 득표율은 59.76퍼센트였어요. 멕시코에서 자유·공정 선거가 시작된 이래 가장 높은 득표율입니다.

2021년에는 코로나19 대응을 이유로 세계 시장상(World Mayor Prize) 후보에 오르기도 했어요.

1995년 UNAM 공학연구소에 들어간 그는 1999년 UNAM 최우수 젊은 공학 연구자상을 받았습니다. 연구자로서의 이력도 정치 이력만큼 촘촘해요.

연구실에서 배운 방식으로

포브스가 2025년 명단 5위에 그를 올린 이유는 자리의 무게 때문이지만, 그가 그 자리에 이른 경로는 조금 다릅니다.

논문을 쓰고 데이터를 모으고 보고서에 이름을 올리던 사람이 정치로 옮겨 간 경우예요. 아이를 키우며 다른 나라 연구소에서 3년을 보낸 시간도 그 경로의 일부였습니다.

전공을 살려 커리어를 이어 가는 방법이 하나만 있는 건 아니라는 걸 보여 주는 이력이에요.

참고 자료
· Forbes 「World's Most Powerful Women」 2025
· Wikipedia 「Claudia Sheinbaum」